حداقل در اقیانوس آرام، بین هاوایی و کالیفرنیا 79000 متریک تن پلاستیک برای ایجاد لکه زباله بزرگ اقیانوس آرام ترکیب شدند. این قطعه که توسط جریان های اقیانوسی به هم متصل شده و مساحتی حدود 1.6 میلیون کیلومتر مربع را پوشش می دهد…تقریبا دو برابر تگزاس– یکی از مخوف ترین نمونه های آلودگی انسانی روی کره زمین است. همچنین خطر بزرگی برای زندگی دریایی است و تا حد زیادی باعث مرگ می شود 1 میلیون پرنده دریایی و 100000 پستاندار دریایی هر سال با خوردن پلاستیک یا گرفتار شدن در آن پلاستیک قطعات.
پلاستیک ها مانند قایق های کوچک عمل می کردند و موجودات را از خانه های کم عمق ساحلی خود دور می کردند.
اما در حالی که لکه زباله بزرگ اقیانوس آرام به برخی از موجودات آسیب می رساند، در واقع به بقیه کمک می کند تا زنده بمانند. در مطالعه ای که در آوریل 2023 در اکولوژی و تکامل طبیعی، تیمی از دانشمندان بین رشته‌ای 105 قطعه پلاستیک را از این وصله جدا کردند و سخت پوستان و ماهی‌های آبی را پیدا کردند که به اشیایی مانند مسواک، چوب لباسی و بطری‌های شامپو چسبیده بودند. علاوه بر گونه‌های اقیانوس‌های باز، ارگانیسم‌های ساحلی اغلب روی اجسام یافت می‌شوند – پلاستیک‌ها به‌عنوان قایق‌های کوچک عمل می‌کنند و موجودات را از خانه‌های کم عمق ساحلی خود دور می‌کنند.
رانشگرهای رایج ساحلی شامل دوپایان، ایزوپودها، هیدرووئیدها و بریوزوآرها هستند که بیشتر آنها بومی شمال غربی اقیانوس آرام هستند. بسیاری از گونه‌های ساحلی احتمالاً به‌عنوان باقی‌مانده‌ها به دریا رفته‌اند زلزله و سونامی ژاپن در سال 2011. نه تنها این موجودات سرسخت از سفر به سطل زباله جان سالم به در بردند، بلکه تخم‌های سخت پوستان و جوانه‌های شقایق (شقایق‌های جدیدی که از شقایق‌های قدیمی رشد می‌کنند) نشان می‌دهند که بسیاری از آنها ظاهراً قادر به زندگی، زنده ماندن و تولیدمثل در اقیانوس‌های باز با استفاده از آلودگی پلاستیکی هستند. یکی از نویسندگان این مطالعه و جانورشناس بی مهرگان هنری چانگ از موزه سلطنتی BC در ویکتوریا، کانادا می گوید. او می‌گوید پلاستیک‌ها «خانه‌ای دائمی و غیرقابل تجزیه زیستی» برای آنها فراهم می‌کند.
ماتیاس ایگر، یکی از نویسندگان این مطالعه، دانشمند محیط زیست در Ocean Cleanup، یک موسسه غیرانتفاعی هلندی که در حال توسعه فناوری‌هایی برای پاکسازی اقیانوس‌ها از پلاستیک است، می‌گوید این یافته‌ها درک ما از مهاجرت و بقای دریایی را به چالش می‌کشد. ایگر می‌گوید که در گذشته، «فقدان فلوتسام، استعمار اقیانوس باز توسط گونه‌های ساحلی را به جای محدودیت‌های فیزیولوژیکی یا اکولوژیکی محدود می‌کرد».
اگرچه ممکن است این یک پیشرفت مثبت به نظر برسد، عواقب آن می تواند جدی باشد. ایگر می گوید: «چرخ های اقیانوس نیمه گرمسیری اغلب بیابان های دریا نامیده می شوند، زیرا این آب ها حاوی مقادیر کمی مواد مغذی هستند. بنابراین، گونه‌های ساحلی اکنون در حال رقابت با گونه‌های بومی در اقیانوس‌های باز برای منابع محدود هستند و شواهدی را می‌بینیم که نشان می‌دهد آنها فعالانه از گونه‌های موجود در اقیانوس باز نیز تغذیه می‌کنند.»
ایگر می افزاید: هنوز مشخص نیست که استقرار گونه های ساحلی در دریای آزاد چگونه بر اکوسیستم های محلی اقیانوس های باز تأثیر می گذارد. با این حال، تاریخ نشان می دهد که معرفی گونه های مهاجم می تواند به طور قابل توجهی اکوسیستم های بومی را تحت تاثیر قرار دهد.
در حالی که کنده‌ها پس از مدتی تجزیه می‌شوند، پلاستیک می‌تواند به راحتی در سراسر اقیانوس‌های جهان سفر کند و جانوران سوارکار را با سایر اکوسیستم‌های شکننده آشنا کند.
البته پلاستیک تنها نوع حمل و نقلی نیست که جانداران را از محیطی به محیط دیگر می برد. کیسی اوهارا، استاد علوم طبیعی و محقق در دانشگاه کالیفرنیا، سانتا باربارا، که یکی از نویسندگان این مقاله است، می‌گوید: «همیشه زباله‌هایی در اقیانوس‌ها وجود داشته است و همه آنها ساخته دست بشر نبوده است. ارزیابی آینده اقیانوس های جهان در سال 2022 بررسی سالانه محیط زیست و منابع. «به کنده‌هایی فکر کنید که رودخانه‌ها به اقیانوس می‌روند. آنها همچنین چیزهای مشابهی را می گیرند و احتمالاً در همان نوع چرخ و فلک ختم می شوند.
با این حال، آندری اشتربینا، اقیانوس شناس دانشگاه واشنگتن و یکی از نویسندگان، گفت: با این حال، “پلاستیک به دلیل مقادیر زیاد، شناور بودن بالا و تخریب آهسته آن متمایز است – همه اینها به طور بالقوه به پراکندگی وسیع زباله های پلاستیکی کمک می کنند.” از مطالعه در حالی که کنده‌ها پس از مدتی تجزیه می‌شوند، پلاستیک می‌تواند به راحتی در سراسر اقیانوس‌های جهان سفر کند و حیوانات سواره‌روی را وارد اکوسیستم‌های شکننده دیگری مانند بنای یادبود دریایی ملی Papahānaumokuākea در سواحل مجمع‌الجزایر هاوایی کند، جایی که پلاستیک پر از زباله اغلب در آن شسته می‌شود.
اگر این یافته های اخیر به برخی از سؤالات در مورد تأثیر پلاستیک بر زندگی دریایی پاسخ داد، سؤالات دیگری را مطرح کرد. چانگ می‌گوید، محققان قصد دارند در آینده بررسی کنند که آیا گونه‌های سواحل سواره‌روی به بخشی دائمی از اکوسیستم‌های اقیانوس باز تبدیل خواهند شد و آیا ادامه حضور آنها به گونه‌هایی که این اقیانوس‌ها را خانه می‌نامند، آسیب می‌رساند یا خیر.
– تیم برینخوف، قابل شناخت
این مقاله در ابتدا در مجله دانستنییک نشریه غیرانتفاعی که به منظور در دسترس قرار دادن دانش علمی برای همه است. ثبت نام برای مجله دانستنیخبرنامه از.
